FIFA World Cup 2026 में अर्जेंटीना के कप्तान लियोनेल मेसी ने एक बार फिर साबित कर दिया कि उन्हें क्यों सर्वकालिक महान फुटबॉलरों में गिना जाता है। अल्जीरिया के खिलाफ खेले गए अपने पहले ही मुकाबले में मेसी ने शानदार हैट्रिक लगाकर अर्जेंटीना को 3-0 से जीत दिलाई और कई ऐतिहासिक रिकॉर्ड अपने नाम कर लिए। कैनसस सिटी स्टेडियम में खेले गए इस मैच में मेसी ने न सिर्फ अपने करियर का 200वां अंतरराष्ट्रीय मुकाबला खेला, बल्कि वह दुनिया के पहले ऐसे खिलाड़ी बन गए जिन्होंने छह अलग-अलग फीफा वर्ल्ड कप में हिस्सा लिया है। इससे पहले यह रिकॉर्ड कई दिग्गज खिलाड़ियों के नाम पांच विश्व कप तक सीमित था, लेकिन मेसी ने सभी को पीछे छोड़ दिया। इस मुकाबले में मेसी ने अपनी पहली वर्ल्ड कप हैट्रिक भी दर्ज की। इसके साथ ही उन्होंने वर्ल्ड कप में अपने गोलों की संख्या 16 तक पहुंचा दी, जिससे उन्होंने जर्मनी के महान स्ट्राइकर मिरोस्लाव क्लोजे के सर्वाधिक 16 गोलों की बराबरी कर ली। अब दोनों संयुक्त रूप से वर्ल्ड कप इतिहास में सबसे ज्यादा गोल करने वाले खिलाड़ी बन गए हैं। इसके अलावा मेसी ने कई और बड़े रिकॉर्ड भी तोड़े। वह वर्ल्ड कप के किसी मैच में एक से ज्यादा गोल करने वाले सबसे उम्रदराज खिलाड़ी बन गए और उन्होंने ब्राजील के महान खिलाड़ी पेले के गोल और असिस्ट के कुल योगदान के रिकॉर्ड को भी पीछे छोड़ दिया। 38 साल की उम्र में मेसी का यह प्रदर्शन दिखाता है कि अनुभव और क्लास उम्र पर भारी पड़ते हैं। 2022 वर्ल्ड कप जीत के बाद 2026 में भी उनका यह धमाकेदार आगाज अर्जेंटीना के लिए एक मजबूत संदेश है कि टीम अब भी खिताब की बड़ी दावेदार है।